Щитни Triops cancriformis

[русич]

Впервые я познакомился со щитнями еще в раннем детстве. В Тульской области, где я тогда обитал, этих смешных тарелочек с хвостиками хватало в каждой дорожной луже. Мне нравилось наблюдать за их суетой, мельтешением, потешными раскопками.
Позднее, уже в школьные годы, в одной из книг по палеонтологии я с удивлением увидел знакомый образ. Поразился, полез проверять и оказалось, что наш обычный щитень, практически не меняясь, живет на Земле уже более двухсот миллионов лет, ещё с триаса. Эти существа обитали на планете ещё до появления современных материков, были свидетелями образования Евразии, Африки, Америки, наблюдали расцвет и падение динозавров.
Поражённый столь почтенной родословной невзрачной финтифлюшки, решил познакомиться с этим рачком поближе. С нетерпением дождавшись лета прочесал окрестные водоёмчики и стал обладателем полной банки молодых щитней. Довольный, притащил их домой и запустил в приготовленный для этой цели аквариум.
Учитывая, что информации по содержанию столь необычных питомцев нигде не было, пришлось чесать затылок самостоятельно. Бедные рачки! Им с доисторических времён так не доставалось! Но постепенно, методом тыка, подходящие условия были-таки найдены.
Всё оказалось до смешного просто. И почти во всём совпадало с общей схемой содержания ракообразных. Чистая вода с минимумом нитратов, комнатная температура, всеядность с уклоном в растительную сторону. Вот собственно и всё содержание. Напрягало одно. Никак не получалось разведение. Цисты-то по дну валялись, вот только не выходило из них ничего.
Может дело в необходимости "сухой" фазы? Цикл ведь у щитней подобен циклу сезонных нотобранхиусов. Что-ж, попробуем. Цисты были собраны, подсушены и месяца через два залиты мягкой дождевой водой. Наладилось! При взгляде на суетящихся у дна личинок испытывал удовольствие и радость от решения очередной интересной задачи.
Так дело и пошло. Со дна собирались цисты, недолго подсушивались, заливались, личинки подращивались до половины взрослого размера и выпускались в аквариум к родственникам. Постепенно выявлялись и подробности содержания.
Так оказалось, что грунт щитни предпочитают мелкий. Ил оптимален, но при страсти этих живчиков к раскопкам, муть в аквариуме не позволяет ничего увидеть. Пришлось использовать мелкий песок и укладывать его слоем не толще 2-3 см, чтобы не допускать закисания. Правда цисты при этом выбирать очень неудобно, теряются они в песке.
Растения щитни любят, в виде завтрака. Но преимущество отдают размягчённым в кипятке листьям салата и прочей зелени. Особенно охотно мои щитни набрасывались на крапиву. При бесперебойном поступлении более удобного корма на аквариумные растения щитни покушаются редко. А уж жестколистные и вовсе игнорируют.
Это-же справедливо и в отношении соразмерной рыбы. Справиться с рыбёшкой своего размера у щитней не получается. Малька и мелкую креветку могут отловить. Но особо гоняться за ними не пытаются. А вот рыбы не упускают случая отщипнуть у рачка одну-две ножки или вилочку на хвосте. Уж очень заманчиво они трепещутся. Да и в линьку щитень мягок и беззащитен, чем пользуются многие. А линяет щитень часто.
Обмен веществ щитня ускорен до предела. Обитание в пересыхающих сезонных водоёмах накладывает яркий отпечаток на всех, кто приспособился к жизни в столь экстремальных условиях. Всего за один-два месяца надо успеть вырасти и оставить потомство, которому предстоит пережить и засуху и морозную зиму и ледяные талые воды. Вот и торопится щитень. А для аквариумиста это означает, что кормить щитней надо вволю, лучше, если корм находится в аквариуме постоянно. Но при этом нельзя допускать его закисания, порченый ком убивает рачка моментально. Как прямо, так и опосредованно, портя воду, к качеству которой щитень чувствителен не менее, чем другие ракообразные. Отсюда вытекает и необходимость частых подмен и уборки отходов жизнедеятельности.
В целом содержание щитней совсем не сложно. Не гуппи, конечно, но и не что-то запредельное. А удовольствия от столь необычных питомцев можно получить немало. Одна только манера плавать, кувыркаясь и постоянно меняя траекторию, очень потешна. Щитни довольно подвижны и в аквариуме с ними всегда есть на что посмотреть. Да и содержать дома современника динозавров... Вид у них вполне палеонтологический